Wat is een WordPress child theme?

Een WordPress child theme is een thema dat gekoppeld is aan een ander WordPress thema. Het oorspronkelijke thema wordt het parent theme of hoofdthema genoemd. Het child theme gebruikt de basis van dit hoofdthema, maar kan daarnaast eigen aanpassingen bevatten. Child themes worden vooral gebruikt wanneer bepaalde wijzigingen aan een thema apart moeten worden bewaard.

Waarom bestaat een child theme?

WordPress thema’s krijgen regelmatig updates. Wanneer je rechtstreeks wijzigingen aanbrengt in de bestanden van het hoofdthema, kunnen die wijzigingen bij een update worden overschreven.

Een child theme biedt een manier om bepaalde aanpassingen los van het hoofdthema te bewaren. Het parent theme kan dan worden bijgewerkt terwijl specifieke wijzigingen in het child theme blijven staan.

Hoe werkt een child theme?

Een child theme werkt niet volledig zelfstandig. Het verwijst naar het parent theme en gebruikt daarvan de functionaliteit en vormgeving. Alleen onderdelen die in het child theme worden aangepast of toegevoegd, kunnen daarvan afwijken. Je kunt het zien als een extra laag boven op het hoofdthema.

Heeft iedere WordPress website een child theme nodig?

Nee. Dat is een belangrijk punt. Wanneer je alleen instellingen gebruikt die het thema zelf aanbiedt en geen specifieke wijzigingen aan themabestanden nodig hebt, kan een child theme overbodig zijn. Of je er één nodig hebt, hangt dus af van de manier waarop jouw website is gebouwd.

Is een child theme hetzelfde als een normaal thema?

Nee. Een normaal thema kan zelfstandig functioneren. Een child theme is afhankelijk van het bijbehorende parent theme. Wanneer het hoofdthema ontbreekt, kan het child theme niet op de normale manier functioneren.

Kan ik een child theme verwijderen?

Doe dat niet zomaar. Wanneer jouw website een actief child theme gebruikt, kunnen daarin belangrijke aanpassingen staan. Verwijderen kan er daardoor voor zorgen dat vormgeving of functionaliteit verandert. Weet je niet waarom jouw website een child theme gebruikt? Laat eerst bekijken wat erin staat.

Moet het parent theme nog worden bijgewerkt?

Ja. Het gebruik van een child theme betekent niet dat het hoofdthema geen updates meer nodig heeft. Juist een belangrijk voordeel is dat het parent theme kan worden bijgewerkt zonder bepaalde aanpassingen rechtstreeks in dat thema te overschrijven.

Updates blijven daarom onderdeel van goed WordPress onderhoud.

Wat is het verschil met een plugin?

Een child theme is onderdeel van de themastructuur. Een plugin wordt doorgaans gebruikt om functionaliteit aan WordPress toe te voegen.

In ons artikel Wat is een WordPress plugin? leggen we dat uitgebreider uit.

Hoe weet ik of mijn website een child theme gebruikt?

Dit kun je binnen WordPress controleren bij de geïnstalleerde thema’s. De naam bevat soms letterlijk “Child”, maar dat hoeft niet altijd voldoende te zijn om te begrijpen welke aanpassingen erin staan. Wanneer iemand anders jouw website heeft gebouwd, is het daarom verstandig niet zomaar thema’s te verwijderen. Wil je eerst begrijpen hoe jouw WordPress website is opgebouwd? Dan kan WordPress Coaching interessant zijn.

Veelgestelde vragen

Is een child theme verplicht?
Nee.

Kan ik zonder child theme WordPress gebruiken?
Ja. Veel websites hebben geen child theme nodig.

Kan een child theme worden bijgewerkt?
Dat hangt af van hoe het child theme is gemaakt. Het parent theme blijft in ieder geval een afzonderlijk thema.

Is een child theme veiliger?
Een child theme maakt een website niet automatisch veiliger. Het is voornamelijk een manier om bepaalde thema-aanpassingen apart te houden.